RSS: Neue Texte, ein gemeinsamer Eingang

Neue Texte erscheinen gewöhnlich an vielen Orten: auf einer Website, in einer App, vielleicht in einem Post, den man später nicht wiederfindet. RSS bietet einen schlichteren Eingang. Eine Website stellt eine kleine maschinenlesbare Liste bereit. Ein Feed-Reader schaut dort nach und zeigt neue Titel an. Der Reader ist die Ablage, der Feed die Verbindung, der Artikel bleibt auf seiner ursprünglichen Seite. Lautglanz stellt dafür einen eigenen RSS-Link bereit. Er verlangt kein Konto und sammelt keine Auswahl für ein Werbeprofil. Wer lieber an einem Ort liest, kann so neue Geschichten finden, ohne den ganzen Tag nach dem nächsten Link zu suchen.

Ein Feed ist eine maschinenlesbare Liste

Ein Feed ist im Kern unspektakulär. Er ist eine Textdatei mit einer Liste von Einträgen. Jeder Eintrag enthält in der Regel einen Titel, ein Datum, einen kurzen Anriss und einen Link auf die eigentliche Seite.

Das Format ist standardisiert. Man erkennt es an der Dateiendung der Adresse, meist .xml, und an dem Kürzel in der Adresse selbst. Ein Feed enthält keine vollständige Website und keine Navigation. Er enthält die Veröffentlichungen, und er ist dafür gebaut, von einem Programm gelesen zu werden und nicht von einem Menschen.

Das ist der entscheidende Unterschied zu einer Startseite. Eine Startseite ist eine Gestaltung, ein Feed ist eine Liste. Die Liste ist ärmer und dadurch nützlicher, weil sie sich sortieren und zusammenführen lässt.

Der Reader schaut nach

Ein Feed-Reader ist das Programm, das die Liste abholt. Es gibt ihn als Anwendung für den Rechner, als App für das Telefon und als Teil eines Mailprogramms.

Der Ablauf ist immer derselbe. Man gibt dem Reader die Adresse eines Feeds. Der Reader ruft die Datei in regelmäßigen Abständen ab. Neue Einträge erscheinen in einer Liste, alte bleiben so lange, wie der Reader sie behält.

Viele Reader unterscheiden zwischen gelesen und ungelesen. Das ist eine kleine Funktion mit großer Wirkung, weil sie die Frage „Was ist neu?" beantwortet, ohne dass man mehrere Websites besuchen muss.

Mozilla beschreibt in der Hilfe Nachrichten, Feeds und Blogs abonnieren das Grundprinzip des Abonnierens. Der Beitrag ist als Einordnung gedacht und beschreibt ältere Browserfunktionen, die in dieser Form nicht mehr überall vorhanden sind. Das Prinzip ist davon unberührt: Ein Feed ist eine Adresse, die ein Programm abrufen kann.

Der Lautglanz-Feed

Lautglanz stellt unter /rss.xml einen eigenen Feed bereit. Er enthält Titel, Anriss, Datum und den internen Link auf jeden Beitrag. Er enthält nicht den vollständigen Text und keine externen Links.

Wer diesen Feed abonnieren möchte, kopiert die Adresse https://lautglanz.de/rss.xml und fügt sie im Reader als neues Abonnement ein. Die genaue Bezeichnung des Menüpunkts unterscheidet sich je nach Reader. Meist heißt er „Feed hinzufügen", „Abo hinzufügen" oder „URL hinzufügen".

Der Feed wird beim Bau der Website aus denselben Daten erzeugt wie die Artikelseiten selbst. Er kann deshalb nicht von der Website abweichen, und ein noch nicht veröffentlichter Beitrag kann nicht versehentlich darin auftauchen.

Was RSS nicht ist

Es lohnt, drei Erwartungen zu benennen, die RSS nicht erfüllt.

RSS ist kein Konto. Man meldet sich nirgends an. Es gibt keine Anmeldung bei Lautglanz, keine Bestätigungsmail und keine Liste von Abonnenten. Wer einen Feed abonniert, teilt der Website nichts mit, was er nicht auch beim Aufruf einer Seite mitteilen würde.

RSS ist kein vollständiges Archiv. Ein Feed enthält die neuesten Einträge, nicht alles, was je erschienen ist. Für ältere Beiträge bleibt das Archiv die richtige Adresse.

RSS funktioniert nicht in jedem Reader gleich. Manche Programme zeigen nur Titel, andere laden Bilder nach. Manche sortieren nach Datum, andere nach Eingang. Wenn ein Feed in einem Programm unbrauchbar aussieht, liegt das meist am Programm und nicht am Feed.

Es gibt außerdem einen Punkt, der häufig übersehen wird. Ein Feed ist eine Datei auf einem Server. Wer selbst eine Website betreibt, kann einen Feed anbieten oder es lassen. Es gibt keine Zentrale, die Feeds verwaltet, und deshalb auch keine Garantie, dass jede Website einen hat.

Wenn ein Feed nicht lädt

Zwei Ursachen sind häufig, und beide lassen sich schnell prüfen.

Die erste ist eine falsche Adresse. Wer die Adresse einer normalen Seite einträgt, bekommt keinen Feed. Die Adresse muss auf die Datei zeigen, nicht auf die Startseite. Bei vielen Websites findet man sie über einen Hinweis im Quelltext der Seite oder über die Adresszeile des Browsers.

Die zweite ist ein Reader, der das Format nicht versteht. Ein Test mit einem zweiten Programm klärt das in wenigen Minuten. Wenn der Feed dort erscheint, liegt die Ursache beim ersten Programm.

Wenn beide Prüfungen nichts ergeben, kann der Feed tatsächlich defekt sein. Das ist selten und lässt sich leicht erkennen: Die Adresse liefert dann keine Liste, sondern eine Fehlerseite.

Ein Eingang statt vieler

Der eigentliche Gewinn von RSS ist nicht die Technik. Er ist die Umkehrung der Richtung. Statt bei jeder Website nachzusehen, ob etwas Neues da ist, kommt die Information an einer Stelle an.

Das ist weniger aufregend als ein Empfehlungssystem und in der Wirkung angenehmer. Ein Feed sortiert nicht für einen und entscheidet nicht, was wichtig ist. Er sagt nur, was neu ist.